در اواخر سال 1342 انستیتو نفت فرانسه از طریق سازمان برنامه و بودجه مأمور شد تا در مکان ایجاد صنایع پتروشیمی در ایران مطالعات جامعی انجام دهد. این مطالعات موجب تأسیس شرکت سهامی پتروشیمی آبادان با مشارکت 74 درصد سهم شرکت ملی صنایع پتروشیمی و 26 درصد سهم شرکت ب.اف.گودریج آمریکا شد.
در سال 1346 عملیات ساختمانی این مجتمع از سوی شرکت لاماس آمریکا آغاز شذ و در سال 1348 بهطور رسمی به بهرهبرداری رسید. ظرفیت اولیه تولید سالانه 20 هزار تن پی.وی.سی، 10 هزار تن دودسیل بنزن و 24 هزار تن سود سوزآور بوده است. در سال 1354 طرح گسترش بهمنظور افزایش تولید پی.وی.سی به 60 هزار تن در سال به اجرا در آمد.
مجتمع پتروشیمی آبادان در فاصله سالهای 1359 تا 1367 در اثر آتش جنگ هشت ساله ایران و عراق ویران شد. پس از پایان جنگ تحمیلی، پتروشیمی آبادان از سوی نیروهای متخصص مجتمع بازسازی شد.
تولید پی وی سی در سال 1384 به حدود 60000 تن افزایش یافت. رسیدن به تولید سالانه 110000 تن پی وی سی هدف طرح توسعه آینده مجتمع در طی چند سال آینده می باشد.
شرکت سرمایه گذاری نفت و گاز و پتروشیمی تامین (تاپیکو) 53.89 درصد مالکیت سهام مدیریتی این شرکت را برعهده دارد.